Vijf dagen Albanië: onze roadtrip door het zuiden

Albanië stond al even op ons lijstje. Steeds meer mensen gaan erheen. En toch voelt het op veel plekken nog onontdekt. Ruige kust, helderblauw water, bergpassen en dorpjes waar geen toerist komt. Natuur, avontuur en spotgoedkoop. Genoeg om nieuwsgierig te worden.

Deze keer zonder Keysha. Wel met twee vrienden. Ze heten allebei Dave. Ja, echt. Een huurauto op Tirana Airport, een globale route en verder lekker improviseren.

In vijf dagen reden we langs bekende plekken, verborgen stranden en bergwegen die ons bleven verrassen. Op deze pagina krijg je onze complete route. Plus de eerlijke tips, de missers en alle info om het zelf te plannen.

Eén ding verklappen we nu al. Dit was niet onze laatste keer in Albanië. En de volgende keer gaat Keysha gewoon mee.

Waarom Albanië?

Simpel. We wilden iets korts, iets goedkoops en een strand. Griekenland was te duur voor vijf dagen. Kaapverdië te ver. Italië ook duurder.

Toen scrolden we door de goedkope Wizz Air vluchten. Tirana kwam eruit voor honderd euro retour. Minder dan een treinretour naar Groningen. Daar hoefden we niet lang over na te denken.

Onze verwachtingen waren laag. Wij dachten: strand, zon, klaar. Wat we kregen was een van de mooiste kustlijnen van Europa. Bergwegen, verborgen baaien, een landschap dat aan Kroatië doet denken. Maar dan zonder de drukte.

Precies daarom delen we deze reis. Niet als dagboek. Maar om jou te helpen kiezen of een roadtrip door Albanië iets voor jou is.

Dag 1Van Eindhoven naar Himarë

• ✓ Vlucht van Eindhoven naar Tirana (2,5 uur)
• ✓ Huurauto ophalen op Tirana International Airport
• ✓ Roadtrip richting de Albanese Rivièra
• ✓ Stop bij Llogara Pass
• ✓ Stop bij Dhërmi Beach
• ✓ Overnachting in Himarë

Je landt na 2,5 uur op Tirana International Airport. Daar begint de roadtrip naar het zuiden. Reken op 3,5 tot 4 uur naar Himarë. Plan er geen haast voor in. De route is zelf al een bezienswaardigheid.

De huurauto boekten we vooraf via Lastminute.com. Dertig euro per dag. Op de luchthaven stond de Opel Corsa klaar en binnen tien minuten reden we weg. De wegen zijn prima. Alleen het laatste stuk door de bergen vraagt aandacht, veel bochten.

Tip: check altijd vooraf online in. Klinkt logisch. Wij misten ooit een vlucht omdat we het vergaten. Sindsdien staat het bovenaan onze lijst.

De route naar de Albanese Rivièra

De eerste kilometers rij je door vlak binnenland. Zodra de bergen komen, verandert alles. De weg slingert omhoog en achter elke bocht wacht een nieuw uitzicht. Dan verschijnt de Ionische Zee. Op dat moment wisten we het: Albanië is mooier dan we dachten.

Onderweg genoeg kleine restaurants. Onze eerste lunch, met z'n drieën en meerdere drankjes, kostte geen twintig euro. Dat prijskaartje zie je in heel Zuid-Albanië.

Llogara Pass

De Llogara Pass is misschien wel de mooiste autoroute van het land. Ruim duizend meter hoog, panorama over de hele Rivièra en de Ionische Zee. Er zijn genoeg plekken om veilig te stoppen. Doe dat ook. Je camera gaat je bedanken.

"Llogara Pass: viewpoint op een kilometer hoog. Uitzicht over de complete kustlijn. Wij maakten twintig foto's, kozen er één uit. In het echt tien keer indrukwekkender."

Dhërmi Beach

Na de afdaling kom je uit bij Dhërmi. Een van de bekendste badplaatsen van de Rivièra. Lang kiezelstrand, helderblauw water, bergen op de achtergrond. Onze eerste duik in de Ionische Zee. Eerste moment dat we dachten: dit klopt gewoon.

Overnachten in Himarë

Eind van de middag reden we Himarë binnen. Gezellige kustplaats, perfecte uitvalsbasis voor de Rivièra. Boulevard met restaurants, stranden op loopafstand, accommodatie in elke prijsklasse.

Ons appartement: ruim, schoon en met airco. Niet hypermodern, maar wat werkt werkt. Na een lange reisdag precies genoeg.

Dag 2Klimmen, snorkelen en een canyon

• ✓ Koffie bij Livadi Beach
• ✓ Snorkelen bij Aquarium Beach
• ✓ Wandeling naar Secret Cave
• ✓ Gjipe Beach en Gjipe Canyon
• ✓ Diner bij Valentino's in Himarë

Na een dag rijden deden we het rustiger aan. Deze dag draaide om de Rivièra zelf. Verborgen stranden, helder water en een canyon. Achteraf misschien wel onze favoriete dag.

Livadi Beach

We begonnen bij Livadi Beach, een lang kiezelstrand net buiten Himarë. Rustiger dan de meeste stranden. Fijne plek om ontspannen te starten. Langs de boulevard genoeg tenten voor een espresso of ontbijt.

Koffie is in Albanië bijna een sport. Elk café heeft een serieuze espressomachine en de prijzen zijn een lachertje. Ons advies: neem de tijd, bestel koffie met uitzicht op zee, plan daarna pas de dag.

Aquarium Beach

Daarna Aquarium Beach. Kleine baai, kristalhelder water, hoge rotsen eromheen. Populair bij snorkelaars.

Het water was uitzonderlijk helder. Het onderwaterleven viel ons eerlijk gezegd tegen. Toch: neem je snorkel mee, de omgeving maakt veel goed. Vanaf de rotsen wordt gesprongen. Doe dat alleen als je de diepte kunt inschatten.

Secret Cave

Vlakbij ligt Secret Cave, een verborgen grot. Je komt er via een wandeling of per boot. De meesten pakken de boot. Wij liepen.

De route is niet overal duidelijk. Stevige schoenen zijn geen overbodige luxe. Juist omdat het lastiger bereikbaar is, blijft het er rustig. Eenmaal daar zwem je de grot in, tussen hoge rotswanden. De moeite meer dan waard.

Gjipe Beach en Gjipe Canyon

Moeten we één plek noemen die je niet mag overslaan? Gjipe Beach.

Vanaf de parkeerplaats loop je in twintig minuten naar beneden door een kloof. Onderin een afgelegen strand, ingeklemd tussen kalkstenen wanden. Helder water, spectaculaire omgeving en toch rustiger dan de rest van de Rivièra.

Veel mensen blijven op het strand. Wij zeggen: loop de Gjipe Canyon in. Hoe verder je komt, hoe indrukwekkender. Steile wanden, kleine poelen, bijna buitenaards. Een van de mooiste plekken van de hele reis.

Bij de ingang ligt een kleine eco-camping. Voor natuurliefhebbers lijkt ons dat een topplek voor een paar nachten. Staat inmiddels op ons lijstje.

Diner bij Valentino's

Na een actieve dag sloten we af bij Valentino's in Himarë. Verse vis, lokale gerechten, mediterrane klassiekers. Wij aten hier de beste vis van de hele reis. Zoek je een goed restaurant in Himarë, ga hierheen.

Dag 3Van Himarë naar Ksamil, langs de mooiste tussenstops

• ✓ Uitchecken in Himarë
• ✓ Bezoek aan Porto Palermo Castle
• ✓ Wandeling door Old Qeparo
• ✓ Lunch op het strand van Borsh
• ✓ Blue Eye (Syri i Kaltër)
• ✓ Overnachting in Ksamil

Na twee nachten Himarë reden we door naar Ksamil. Amper 70 kilometer. Maar onderweg liggen zoveel plekken dat je er makkelijk een hele dag voor uittrekt.

Veel reizigers slapen in Sarandë. Wij kregen het advies om voor Ksamil te gaan. Goede keuze. Ksamil is levendig maar kleinschaliger, en ligt dichter bij de mooiste stranden.

Porto Palermo Castle

Eerste stop: Porto Palermo Castle. Klein fort uit het begin van de 19e eeuw, gebouwd door Ali Pasha van Tepelena. Het ligt op een schiereiland met uitzicht over de baai.

Een paar euro entree, twintig tot dertig minuten rondkijken. De kamers zijn kaal. Het uitzicht maakt het goed. Prima plek om de benen te strekken.

Old Qeparo

Een kwartier verder ligt Old Qeparo, een bergdorpje op zo'n 300 meter hoogte. Smalle steegjes, natuurstenen huizen, uitzicht over de kust.

Veel bewoners zijn naar het lager gelegen Qeparo verhuisd. Delen van het dorp voelen verlaten. Juist dat maakt de sfeer. Alsof de tijd stilstaat. Voor fotografen een uur zoet.

Borsh

Na de bergen weer zee. Borsh heeft het langste strand van de Rivièra. En toch blijft het er rustig, zelfs in het hoogseizoen.

Langs het strand genoeg restaurants met verse vis. Wij lunchten uitgebreid en hadden achteraf graag langer gebleven. Borsh voelt minder toeristisch dan de rest. Staat op ons lijstje voor een volgende keer.

Blue Eye (Syri i Kaltër)

Vanuit Borsh rij je in een uur naar de Blue Eye, of Syri i Kaltër. Een van de bekendste plekken van het land. Terecht.

Het water is bijna onnatuurlijk blauw en komt met kracht uit de diepte. Hoe diep de bron precies is, weet niemand. Rondom loopt een wandelpad door het bos, ook op warme dagen aangenaam.

Kom vroeg. Later wordt het druk en is parkeren lastig. Het water is ijskoud, het hele jaar door. Voor de durfals: een korte duik vergeet je niet snel.

Aankomst in Ksamil

Eind van de middag kwamen we aan in Ksamil. Waar Himarë ontspannen en authentiek is, is Ksamil anders. Beachclubs, moderne restaurants, cocktails aan het water, uitgaansleven.

Ons appartement lag op loopafstand van het centrum. Ideaal, de auto kon staan.

We sloten af met diner aan zee en een cocktail in een sfeervolle bar. Vanaf de kust kijk je uit op Corfu, een paar kilometer verderop. Met zonsondergang een perfecte afsluiter.

Dag 4Van Ksamil terug naar Tirana

• ✓ Koffie bij Pulëbardha Beach
• ✓ Roadtrip richting Tirana (4 uur)
• ✓ Stop bij Zvërnec Island
• ✓ Onafhankelijkheidsplein in Vlorë
• ✓ Overnachting in Tirana

Na twee dagen Rivièra reden we terug naar Tirana. Zonder stops zo'n vier uur. Onderweg liggen een paar plekken. Niet allemaal even bijzonder. En dat zeggen we ook gewoon.

Pulëbardha Beach

We begonnen bij Pulëbardha Beach, ook wel Seagull Beach. Klein strand tussen Ksamil en Sarandë, bekend om het heldere water en de rust.

Toen wij er waren sloeg het weer om. Na een koffie reden we door. Met mooi weer is dit juist een fijne laatste duik voordat je vertrekt.

Zvërnec Island

Halverwege ligt Zvërnec Island, een eilandje in de lagune van Narta. Via een lange houten brug loop je naar een oud klooster tussen de pijnbomen.

Eerlijk? De brug is het leukste onderdeel. Het klooster is klein en eenvoudig. Prima om de benen te strekken. Verwacht geen spektakel. Overslaan mag ook.

In de lagune leven flamingo's. Wij hadden geen geluk. Met wat geduld zie je ze hier regelmatig.

Onafhankelijkheidsplein in Vlorë

Vlorë speelde een grote rol in de Albanese geschiedenis. Hier werd in 1912 de onafhankelijkheid uitgeroepen. Een groot monument herinnert eraan.

Wij stopten kort om het plein te bekijken. Leuk als je toch langsrijdt en van geschiedenis houdt. Een omweg waard? Wat ons betreft niet.

Aankomst in Tirana

Eind van de middag reden we Tirana binnen. Na dagen stranden en bergdorpjes voelt de hoofdstad meteen anders. Drukker, moderner, vol terrassen.

Wij bleven één nacht. Veel te kort. We liepen over het Skanderbegplein, het kloppend hart van de stad, vol locals en toeristen. Genoeg cafés om de reis af te sluiten.

Eén gedachte bleef hangen. Tirana verdient meer dan een overnachting. Volgende keer plannen we hier minstens een dag extra.

BudgetWat kost een roadtrip door Albanië?

Het grootste voordeel van Albanië: je krijgt belachelijk veel voor je geld. In vijf dagen hoefden we nergens op te letten. Auto gehuurd, elke nacht een appartement, meerdere keren per dag buiten de deur gegeten en overal naar binnen.

Dit waren onze echte kosten per persoon.

Dat is zo'n 92 euro per persoon per dag. Inclusief vlucht, vervoer, slapen, eten en activiteiten.

Ter vergelijking: voor dat bedrag koop je in het hoogseizoen soms alleen al een retourticket naar Ibiza of Mallorca.

Handig om te wetenPraktische tips voor je eigen roadtrip

Vliegen

Wij vlogen met Wizz Air vanaf Eindhoven. Meestal de goedkoopste optie vanuit Nederland. Vanaf Schiphol kan ook, maar is vaak duurder.

Huurauto

Geen luxe, maar noodzaak. De mooiste stranden en uitzichten bereik je alleen met eigen vervoer. Wij boekten via Lastminute.com. Ophalen op Tirana Airport ging snel en zonder gedoe.

Accommodatie

Wij boekten elke nacht pas op de dag zelf via Booking.com. Dat gaf alle vrijheid om onderweg te schuiven. Appartementen zijn vaak verrassend ruim en hebben meestal:

• airco
• koelkast en keuken
• wasmachine
• gratis wifi

Reis je met meerdere mensen? Check vooraf of er echt losse bedden zijn.

Internet

Wij gebruikten een eSIM van Ubigi met 10 GB. Vrijwel de hele reis uitstekend bereik. Alleen diep in de bergen af en toe minder.

Betalen

Pinnen kan bijna overal. Neem wel wat contant mee voor kleine tentjes en parkeerplaatsen. Fooi hoeft niet, maar zo'n 10% wordt gewaardeerd bij goede service.

Taal

In toeristische plekken spreken de meesten redelijk Engels. Daarbuiten minder, maar met een paar woorden en handen en voeten kom je ver.

Veiligheid

Wij voelden ons nergens onveilig. Ontspannen sfeer, vriendelijke mensen, niet opdringerig. Gewoon je gezonde verstand gebruiken en op je spullen letten.

Drinkwater, verkeer en stroom

Koop flessenwater in plaats van kraanwater, het kost bijna niks. Autorijden vraagt iets meer aandacht dan hier, vooral in de bergen: rijd defensief. Brandstof is een stuk goedkoper dan in Nederland. En de stopcontacten zijn hetzelfde, dus een wereldstekker heb je niet nodig.

Reisdocumenten

Met een Nederlands paspoort heb je geen visum nodig. Extra vaccinaties waren voor ons ook niet nodig. Check het altijd zelf even via nederlandwereldwijd.nl.

Eerlijk is eerlijkWat we de volgende keer anders doen

Geen reis is perfect. Een paar dingen pakken we volgende keer anders aan.

Nog even ditVeelgestelde vragen over Albanië

Onze conclusie

Deze reis deden we met z'n drieën. Gezellig en perfect voor een spontane roadtrip.

Toch zijn sommige plekken gemaakt om met je partner te beleven. De zonsondergang aan de boulevard van Himarë. De wandeling door Gjipe Canyon. Een cocktail met uitzicht op Corfu. Precies daar dachten we: hier komen we terug.

En dat gaan we doen. De volgende keer met Keysha. Niet vijf dagen, maar minstens twee weken. Ook Noord-Albanië, en alle plekken waar we nu te weinig tijd voor hadden.

Zoek je indrukwekkende natuur, helderblauwe stranden, lage prijzen en de vrijheid van een echte roadtrip? Dan hoort Albanië bovenaan je lijst. Bekijk ook onze tips & tricks voordat je boekt, of laat je inspireren door onze andere bestemmingen.