Dit is Albanië. Een land dat je verrast op elke bocht in de weg. Waar je koffie drinkt voor 2 euro, slaapt voor 15 euro en op een strand belandt dat je nergens anders op Instagram tegenkomt. Ik reed er vijf dagen doorheen met twee vrienden. Beide toevallig Dave heten. Ja, echt. Hieronder ons complete reisverhaal: wat het kostte, wat ik anders zou doen en waarom Keysha zeker mee terug moet.
Snel overzicht
| Bestemming | Albanië, zuidkust (Albanese Riviera) |
|---|---|
| Duur | 5 dagen (7 is beter — meer daarover later) |
| Reisperiode | Eind juni, 30 graden de hele week |
| Vervoer heen | Wizz Air vanaf Eindhoven, retour ca. €100 |
| Totaal budget | €90 – €100 p.p. per dag, alles inbegrepen |
| Vervoer ter plaatse | Huurauto (niet optioneel) |
| Beste voor | Avonturiers, koppels die zelf plannen, budgetreizigers |
| Ons cijfer | 8 / 10 |
| Ga ik terug? | Absoluut. Deze keer met Keysha. |
De aanleidingWaarom Albanië — en waarom zonder Keysha?
Eerlijk verhaal. Dit was geen koppelreis. Dit was een mannenweek met twee vrienden en zakenpartners, Dave en Dave. Soms plant het leven het zo dat je met de jongens moet, en dan zoek je iets tofs. Wij wilden drie dingen: kort, betaalbaar en strand.
Griekenland was de eerste optie maar te duur voor zo'n korte trip. Kaapverdië te ver voor 5 dagen. Italië? Ook duur. Dus scrolden we door de goedkope Wizz Air routes en Albanië bleef hangen. Vanaf Eindhoven naar Tirana voor 100 euro retour. Minder dan een treinretour naar Groningen.
En waarom ik terug ga met Keysha: dit land verdient een tweede ronde. Ergens tussen het lopen door de canyon van Gjipe Beach en de derde koffie op de boulevard van Himarë wist ik het al. Dit is een plek waar we samen willen liggen.
Voor wie is deze reis?
Wel voor jou als:
- je zelf wil rijden en niet bang bent voor bergwegen;
- je van avontuur houdt en het oké vindt om te improviseren;
- je op een strand wil liggen zonder rijen ligbedden;
- je een roadtrip als hoofddoel ziet;
- je €20 voor een 3-gangendiner waardeert.
Niet voor jou als:
- je met kleine kinderen reist (nog niet toeristisch genoeg voor jonge gezinnen);
- je all-inclusive wil zonder na te denken;
- je bang bent om te navigeren of te improviseren;
- je een pure strand-hotel-strand vakantie zoekt (dan is Griekenland logischer).
In één minuutDe drie hoogtepunten
Als je maar drie dingen doet in Albanië, doe dan deze.
1. Blue Eye (Syri i Kaltër). Een waterbron midden in het bos waar water van 10 graden uit een ondergronds grottenstelsel omhoog wordt geperst. Zo helder dat het bijna nep lijkt. Je mag erin. De meeste toeristen staan te kijken en twijfelen. Ga. Ja, het is bloedjekoud. Nee, je hebt geen spijt. Wij noemden het achteraf onze spoedcursus Wim Hof. Reken op 2 uur inclusief zoeken en drogen.
2. Gjipe Beach. Een verborgen strand aan de voet van een canyon vlakbij Himarë. Je parkeert je auto en loopt 20 minuten naar beneden. Beneden ligt een strand, kleine strandtentjes, een eco-camping en de mogelijkheid om kilometers de canyon in te wandelen tussen enorme rotswanden. Snorkelen, van cliffjes springen of gewoon niks doen. Elke keuze is goed.
3. Himarë. De verrassing van de reis. Een klein Albanees kustplaatsje met een boulevard, goede restaurants (probeer Valentino's) en verschillende strandjes op fietsafstand. Genoeg te doen, niet te druk, en de perfecte basis voor de meeste dagtrips. Als ik één plek zou moeten kiezen om terug te gaan? Deze.
Dag 1 · AankomstVan Eindhoven naar de Albanese kust
Vlucht om 10:15 vanaf Eindhoven, van huis om 6:00. Tip die ik zelf de harde manier heb geleerd: check ALTIJD online in. Ik vergat dat ooit en miste letterlijk een vlucht. Wizz Air is prima, geen wonderen, wel 2,5 uur naar de zon. Alleen handbagage — meer dan genoeg voor 5 dagen strand.
Ik heb wel eens gehuild bij een huurautobalie in Kroatië. Deze keer niet. De auto stond klaar, papieren binnen 10 minuten, sleutels in de hand. Boeking via lastminute.com voor ongeveer 30 euro per dag. We kregen een Opel Corsa. Niet sexy, wel prima voor de bergwegen.
Nu komt het leuke deel. De rit van Tirana naar Himarë is 3,5 tot 4 uur en wordt letterlijk elke 30 minuten mooier. Je gaat van vlak land naar bergen, ziet de Ionische Zee opduiken, en op een gegeven moment lijkt het gewoon Thailand. Adelaars in de lucht (dezelfde die op de vlag staat), felblauwe zee, wegen die als linten door de bergen slingeren. Onderweg gestopt bij een wegrestaurant: lunch voor drie personen met zes drankjes — 16 euro. Zestien. Ik dacht dat we korting kregen. Nee, dat is gewoon Albanië.
"Llogara Pass: ruim een kilometer hoog, uitzicht over de complete kustlijn. Wij maakten 20 foto's, gebruikten er één. In het echt is het 10 keer indrukwekkender."
Na de pas stopten we bij Dhërmi Beach, een oud en authentiek Albanees kustplaatsje. Onze eerste duik in de Ionische Zee. En het eerste moment dat we dachten: het klopt hier gewoon. Ons appartement in Himarë was 120 vierkante meter. Ik heb thuis geen 120 vierkante meter. Prijs? Een lachertje. Ouderwets ingericht maar alles werkt: aparte bedden, airco, koude bieren in de koelkast na 15 minuten. Meer heeft een reiziger niet nodig.
Dag 2 · HimarëKlimmen, snorkelen, canyon
In Albanië is koffie een religie. In elk klein tentje staat een goede espressomachine. Wij begonnen elke dag met een dubbele. Kosten? Twee euro. Ambiance? Onbetaalbaar. We startten op Livadi Beach, een lang en rustig strand vlakbij Himarë — perfect voor het maken van je dagplanning met koffie in de hand.
Daarna Aquarium Beach: een klein strandje in een baai, omringd door kliffen. Kraakhelder water, ideaal voor snorkelen. De vissen vielen ons overigens een beetje tegen — standaard soorten, niet veel. Wat wel indrukwekkend is: de kliffen erboven. Wij klommen erop en sprongen eraf. Zeker het proberen waard. Vervolgens een ruige hike naar de Secret Cave: het pad is soms onduidelijk en de meesten komen met een boot, maar als je aankomt snap je waarom mensen die moeite doen. Een enorme grot waar je in kan zwemmen, in the middle of nowhere.
En dan de hoofdact: Gjipe Beach. Vanaf de parkeerplaats loop je ongeveer 20 minuten naar beneden. Dan zie je het: een strand op de bodem van een canyon. Wij liepen kilometers de canyon in, elke keer overtuigd dat achter de volgende bocht nog iets mooiers zou zitten. Vaak was dat ook zo. De eco-camping die er ligt staat op mijn lijst voor de volgende keer. 's Avonds wandelen langs het water in Himarë en vis eten bij strandtent Valentino's — beste vis van de week. Ga.
Dag 3 · Naar het zuidenVan Himarë naar Ksamil
We wisselden van basis. Van het rustige Himarë naar het drukkere Ksamil. Locals raadden Ksamil aan boven Sarandë, dat inmiddels te druk is geworden. Onderweg vier stops die je niet mag missen.
Porto Palermo — een fort van ruim 200 jaar oud waar Albanese soldaten piraten in de gaten hielden. Entree 3 euro p.p., 20 minuten is genoeg. Wij liepen daar en dachten: er komt geen bezoeker meer die zich zorgen maakt over piratenschepen. Wij malen om een parkeerplek. Daarna Old Qeparo, een oud dorpje tegen een bergwand van 300 meter hoog. Voelt alsof de tijd stil is blijven staan rond 1950. Voor de fotografen (of iedereen met een telefoon): dit is jouw stop. Lunch aan het strand van Borsh, een opkomend kustgebied waar we eigenlijk langer hadden moeten blijven.
En dan Blue Eye: dé plek om in te springen. Trek 2 uur uit, ga vroeg (in de middag wordt het drukker) en neem handdoeken mee die je daarna niet meer nodig hebt. De koude bijt. Aankomst in Ksamil voelde meteen anders dan Himarë: meer drukte, meer beachclubs, meer muziek. Wij hadden een appartement op enkele minuten lopen van het centrum, aten 's avonds in een geweldige zaak en sloten af met een cocktail in een Afrikaanse bar (waarom niet). Uitzicht op de Griekse kustlijn — Corfu ligt aan de overkant — is een bonus.
Dag 4 · TerugVan Ksamil naar Tirana
Onze laatste dag. Vier uur rijden voor de boeg, dus we planden slim en pakten mooie stops mee. Ochtendkoffie op Pulëbardha Beach, een rustig en breed strand. Het weer sloeg om, dus we besloten door te rijden — dwars door de grote stad Vlorë.
Bij Zvërnec Island ligt een oud klooster op een klein eilandje, bereikbaar via een lange houten brug. Aardig, maar eerlijk gezegd overslaanbaar als je krap in de tijd zit. Wat WEL leuk is: in dit gebied broeden flamingo's. Wij hebben er geen gezien. Als jij ze wel spot, stuur me een foto. Kort halt bij het Onafhankelijkheidsplein van Vlorë (hier werd in 1912 de Albanese onafhankelijkheid uitgeroepen, mega standbeeld, vijf minuten stop) en door naar Tirana. Ingecheckt in het hotel en de binnenstad in. Mooie stad — we hadden te weinig tijd om echt door te krijgen wat er speelt. Een plek om voor terug te komen.
Echte cijfers, geen "ongeveer"Wat kostte deze reis?
Dit is wat wij per persoon uitgaven, voor 5 dagen.
| Vlucht retour | €100 – €120 · Wizz Air vanaf Eindhoven |
|---|---|
| Huurauto (5 dagen) | €50 · Opel Corsa, gedeeld door 3 |
| Accommodaties | €60 – €75 · Booking.com, €12–15 p.p./nacht |
| Eten en drinken | €150 · ontbijt, lunch, diner, drankjes |
| Brandstof | €30 · gedeeld door 3 |
| Excursies en entree | €15 · Blue Eye, Porto Palermo |
| eSIM (Ubigi) | €15 · 7 dagen, 10 GB |
| Parking Eindhoven | €25 · via lastminute.com |
| Totaal per persoon | ± €450 voor 5 dagen |
Kort door de bocht: 90 euro per persoon per dag, alles inbegrepen. Reken 100 euro per dag voor marge. Ter vergelijking: alleen al de vliegtickets naar Ibiza kosten je hetzelfde.
Praktisch — het saaie maar noodzakelijke deel
- Vliegen: wij kozen Wizz Air vanaf Eindhoven. KLM vanaf Schiphol kan ook, maar dan verlies je het budget-voordeel. Booking via lastminute.com voor vlucht, huurauto en parking op één plek.
- Huurauto: serieus verplicht, geen luxe. De mooiste plekken bereik je alleen zo. Wegen zijn soms eenzaam en bochtig; verkeersregels worden iets creatiever geïnterpreteerd dan in Nederland.
- Slapen: alle nachten op de dag zelf geboekt via Booking.com. Appartementen met keuken, wasmachine en koelkast; gemiddeld €12–15 p.p./nacht bij een 3-persoons boeking.
- Internet: eSIM van Ubigi — €15 voor 7 dagen / 10 GB. Werkt overal; veel accommodaties hebben ook wifi.
- Betalen & fooi: fooi rond de 10%. Overal kun je met kaart betalen, contant handig voor kleine wegrestaurants.
- Taal: iedereen spreekt redelijk Engels. Op het platteland kom je met handen en voeten ook ver.
- Veiligheid: geen moment onveilig gevoeld. Mensen zijn behulpzaam en laten je met rust.
- Stroom: zelfde stekker als Nederland, geen adapter nodig.
- Water: niet uit de kraan drinken. Flessen kosten bijna niks.
Eerlijk over onze foutenWat wij anders zouden doen
Deze reis was tof maar niet perfect.
- Vijf dagen is te kort. Je verliest te veel dagen aan rijden. Ga minimaal 7, ideaal 10.
- Meer tijd in Himarë. Nu twee nachten, drie was beter geweest.
- Tirana een volle dag geven. Wij hadden alleen een avond. Te weinig.
- Slapen op de Gjipe Beach eco-camping. Staat nu bovenaan de bucketlist voor de volgende keer.
- Sarandë skippen was slim, maar Ksamil hoefde niet per se. Iets minder toeristisch had beter gepast.
"Deze reis was leuk met de jongens. Maar sommige plekken schreeuwen om je partner. Gjipe Canyon is er zo een. Alles wat wij deden is 10 keer beter met de vrouw met wie je toch het liefst reist."
Ga ik terug? Zeker weten — en dan met Keysha.
Wij komen terug. Twee weken. Van noord naar zuid, van oost naar west. Voor iedereen die stellen kent, en dan vooral de niet-standaard-vakantie soort: stuur dit artikel door. Dit is jullie volgende bestemming aan de eettafel. Zit je nog te twijfelen tussen Albanië en een andere bestemming? Lees ook onze verhalen over Zuid-Afrika en Thailand voor inspiratie.
Veelgestelde vragenGoed om te weten
Hoe lang moet je in Albanië blijven?
Minimaal 7 dagen, ideaal 10 tot 14. Vijf dagen kan, maar je verspilt te veel tijd aan rijden voor wat je te zien krijgt.
Is Albanië veilig?
Ja. Wij voelden ons geen moment onveilig. Wel handig om de normale voorzorgsmaatregelen te nemen die je overal zou doen.
Heb je een huurauto nodig?
Ja. De beste plekken zijn niet bereikbaar met openbaar vervoer. Deel de kosten met je reisgezelschap en het valt mee.
Wat is de beste reistijd?
Eind mei tot begin juli, of september. Wij gingen eind juni: 30 graden de hele week, minder toeristen dan juli en augustus.
Kan ik met kinderen naar Albanië?
Kan wel, maar de infrastructuur is nog niet volwassen genoeg voor kleine kinderen. Beter een paar jaar wachten of Griekenland doen.
Kun je met kaart betalen?
Bijna overal. Contant blijft handig voor kleine restaurants of stalletjes onderweg.
Heb je een visum nodig?
Nee. Als Nederlander mag je Albanië binnen op je paspoort. Vaccinaties zijn ook niet verplicht.
Wat is het valuta van Albanië?
De Albanese Lek. Maar euro wordt op veel plekken ook geaccepteerd, en je pint gewoon met je Nederlandse pas.
Kun je Albanië combineren met andere landen?
Zeker. Corfu ligt aan de overkant en is met een korte veerboot vanuit Sarandë bereikbaar. Ook Noord-Macedonië en Montenegro zijn dichtbij als je langer weg kan.